アスリートに多い爪トラブル
アスリートにとって身体のケアやメンテナンスは不可欠です。特に「爪」は、指先の力を支え、日々の動作に密接に関わる重要な役割を果たしています。しかし、その存在が小さく見えることから、つい軽視されがちです。多くのアスリートは、爪にトラブルが起きたとき初めてその大切さに気付きます。「たかが爪、されど爪」という言葉が示す通り、爪の状態はプレーの質に直結します。
爪は「立つ」「歩く」「走る」「掴む」「踏ん張る」といった基本動作を支え、力の伝達を助けています。こうした動作を安定させるためにも、爪のケアやメンテナンスは、アスリートのコンディショニングにおいて欠かせない要素です。
しかしながら、爪のトラブルや違和感は見落とされることが少なくありません。この記事では、アスリート特有の爪の悩みと、それを防ぐためケアの必要性について詳しく解説していきます。
1. 爪下血腫
爪下血腫は、爪の下で内出血が起こることで、痛みや不快感を引き起こすトラブルです。特に足を多用するスポーツで多く見られますが、適切なケアをすることで症状の進行を防ぐことができます。
詳細
爪下血腫とは、爪の下で起こる出血のことです。これは特にランニングやジャンプ、足に大きな負荷がかかるスポーツでよく見られます。アスリートが長時間走ったり、ジャンプを繰り返したりすることで、爪に圧力がかかり続け、爪の下で内出血が発生します。特に、シューズのサイズが合わない場合や、爪が長すぎる場合にはリスクがさらに高まります。
爪の下には多くの毛細血管が張り巡らされており、圧力が加わるとこれらの血管が破れ、血液が爪と皮膚の間に溜まります。通常の出血とは異なり、爪が表面を覆っているため、血液が外に出ることができず、爪の下に血の塊ができ、その部分が赤黒く見えることがあります。
症状としては、爪の下に黒や赤紫色の出血が現れ、圧迫感や痛みを伴います。痛みを抱えたままプレーを続けると、集中力が落ちるばかりか、動作が不安定になることもあります。また、爪下血腫は時間が経つにつれて、爪が伸びるのと一緒に血の塊が先端に移動し、最終的には爪先で切り落とされるか、自然に消えていきます。しかし、痛みが強い場合や腫れが続く場合には、早期のケアが必要です。
2. 爪甲剥離
爪甲剥離は、爪が皮膚から剥がれてしまう状態で、特に手を多用するスポーツにおいて頻繁に発生します。この状態は早期に対処しなければ、爪の成長を妨げる原因となります。
詳細
爪甲剥離とは、爪が指の皮膚から剥がれてしまう状態のことです。特に、スポーツ選手は激しい動作や衝撃によって爪に過度な負荷がかかるため、打撃や手を多く使うスポーツにおいて頻発します。さらに、爪が長すぎる場合、外部からの圧力に耐えられずに剥離することもあります。
この状態が続くと、痛みが伴い、場合によっては爪が完全に剥がれてしまうこともあります。爪が剥がれた状態でプレーを続けると、集中力や競技パフォーマンスに悪影響を及ぼすため、早期のケアが非常に重要です。
一度剥離した爪は皮膚に再び付着することはありません。さらに、剥離した部分をそのままにしておくと、浮いた爪の形に沿って新しく伸びてくるため、正常な爪の成長が妨げられます。そのため、剥離した部分は適切に取り除き、新しい爪が健康的に皮膚に密着しながら伸びるようにすることが必要です。このプロセスを適切にケアすることで、爪の回復を促進し、競技パフォーマンスの維持にもつながります。
3. 爪の亀裂・欠け
爪の亀裂や欠けは、乾燥や摩擦などによって引き起こされ、適切な柔軟性が欠けることで発生します。爪の健康には柔軟性の維持が重要で、これがトラブル予防のカギとなります。
詳細
爪の亀裂や欠けは、主に乾燥が原因ですが、油分と水分のバランスも大きな要因です。爪には柔軟性が必要です。柔軟性があれば外部からの衝撃を吸収しやすく、割れにくくなります。
たとえば、固焼きせんべいとぬれせんべいを想像してみてください。同じ衝撃を加えると、固焼きせんべいは割れてしまうのに対し、ぬれせんべいは柔軟性があるため割れにくいです。爪もこれと同様で、適度な柔軟性があれば亀裂や欠けを防ぎやすくなります。
爪の亀裂・欠けを防ぐためのポイント
- 保湿ケア：爪とその周りの皮膚にオイルやクリームを使って保湿することで、爪の柔軟性を保ち、割れにくくします。特に乾燥しやすい環境でのトレーニング後には、保湿ケアを忘れずに行うことが大切です。
- 油分と水分のバランスを保つ：爪の健康には、油分と水分のバランスが必要です。適切な食事（ビタミンEやオメガ3脂肪酸を含む食材）を摂ることで、内側からのケアも意識しましょう。外からのケアは1日5回（朝昼晩とその間）の保湿を目指し、気付いたら常に保湿することを心掛けると良いでしょう。
亀裂や欠けた爪を放置すると、亀裂が深くなり、最終的に爪が完全に割れる可能性があります。これが競技中に起こると、痛みや不快感が増すだけではなく、爪の欠けた部分から指先の力が抜けてしまい、パフォーマンスに大きな影響を及ぼします。
亀裂が小さいうちに適切なケアを行うことで、さらに深刻なトラブルを防ぎ、競技パフォーマンスを維持することができます。
【まとめ】
爪はアスリートの運動機能を支えているためトラブルが出ると非常に問題です。爪のトラブルを放置するとより大きなトラブルに発展します。お早めに対処することをおすすめします。どこに相談すれば良いか分からない方は、爪のトラブル専門店マリネスにぜひご相談ください。
